Сегодня интернетом без проводов никого не удивить, но так было, отнюдь, не всегда. В нашей стране беспроводный broadband (англ. — широкополосный) интернет шел в массы достаточно медленно, как, впрочем, и проводной широкополосный интернет. Причем, этапы его развития в Азербайджане несколько отличались от европейского и мирового путей. Мы фактически пропустили эпоху Wi-Fi, поскольку традиционные интернет-провайдеры не стали предоставлять подобные услуги. Они сконцентрировались на услугах ADSL, что фактически на многие годы остановило их развитие. Может быть, именно поэтому на тернистую и долгую тропинку работы в сфере беспроводного широкополосного доступа в интернет встали другие компании.
Универсальный и очень удобный стандарт Wi-Fi из-за высоких цен и плохого охвата единственного провайдера популярности не получил, а локомотивом формата стала все та же технология ADSL вкупе с недорогими модемами, наделенными функционалом беспроводных роутеров. В основной своей массе — это домашний беспроводной интернет с ограниченным радиусом действия, но с приличной скоростью и, что самое главное, дешевый, так как плата взимается только за проводное ADSL-подключение. Но основным преимуществом Wi-Fi является то, что приемник этого формата есть во множестве устройств: в портативных компьютерах и сотовых телефонах, а сейчас уже и в ряде приборов бытовой электроники, в том числе, и в телевизорах. А распространенность того или иного формата в наше время напрямую зависит от популярности устройств, используемых в повседневной жизни. Так как самым распространенными гаджетами, которые используют беспроводные коммуникации и которыми пользуется практически все население страны, являются именно сотовые телефоны, в них уже встроен тот или иной Wi-Fi модем, а стандарты, наименее конкурентоспособные и дорогостоящие, просто остаются невостребованными пользователем. Хотя бывают и исключения, о которых мы расскажем в этом материале.
Протокол WiMAX является самым быстрым из беспроводных стандартов. Текущие ревизии достигают 40 Mbps, а в будущем обещается и вовсе космическая скорость в 1 Gbps. Однако, наши провайдеры предоставляют ограниченную 10 Mbps скорость. Но и это является самым большим показателем, который можно получить в Азербайджане без проводов. К преимуществам WiMAX относятся набирающий популярность протокол, расширяющийся ассортимент недорогого китайского оборудования и относительно невысокая стоимость развертывания. К недостаткам же следует причислить несовместимые между собой ревизии протокола и, соответственно, жесткие требования к клиентскому оборудованию, необходимость плотного покрытия, а также конкурирующий формат LTE, который обещает получить в будущем большую поддержку, в том числе и у сотовых операторов.
На нашем рынке работают два провайдера, предоставляющие услуги WiMAX — один под брендом Wimax.az от Telecom Invest и второй под брендом Sazz от Azqtel. На фоне Wimax.az, предлагающего пользователям очень запутанные тарифы с ограничениями по скорости и количеству дней, у Sazz все намного проще — потребителю доступен всего один тариф с неограниченным доступом стоимостью в 25 манатов. Заявленная Sazz скорость подключения в 10 Mbps, к сожалению, доступна лишь в определенных точках города, а в помещениях средняя скорость чаще всего и вовсе колеблется от 1 до 3 Mbps. Эти показатели напрямую зависят от качества приема сигнала, которое, увы, у этого провайдера не везде хорошее, особенно в спальных районах столицы. Еще одним недостатком Sazz является негибкая система оплаты. Вам придется каждый раз обращаться в офис компании, где нередко бывают большие очереди.
Что же касается Wimax.az то и в этом случае провайдером заявлена скорость до 10 Mbps, но тарифы ограничены 2 Mbps. Зато, если вам не нужна пиковая скорость, и вы не столь интенсивно используете беспроводный интернет, более гибкая тарифная сетка, предложенная компанией Telecom Invest, может сослужить хорошую службу и поможет сэкономить. Баланс можно пополнить картами нескольких номиналов (от 10 до 100 манатов). К сожалению, и в этом случае отсутствует возможность оплаты в режиме on-line или нужного пункта в меню платежных терминалов.
Оба провайдера предоставляют оборудование и некоторое количество трафика для теста. Если услуга не устроила пользователя, то модем можно будет вернуть и забрать оставленный депозит.
Wi-Fi является идеальным средством для реализации так называемой «последней мили», когда развертывание доступа к сети на маленьких расстояниях решается быстрым и недорогим способом. Использование беспроводных сетей большого радиуса, например, сотовых сетей (GPRS, EDGE, 3G, LTE) или беспроводных широкополосных (WiMAX, iBurst), также удается очень хорошо сочетать с Wi-Fi. Подобные решения позволяют снизить зависимость от специфичного оборудования и предоставить доступ к беспроводному интернету различным устройствам, которые, в силу своих конструктивных возможностей, не позволяют подключаться к другим беспроводным каналам связи. C подачи компании Novatel также появился термин Mi-Fi. Мобильные Wi-Fi роутеры сейчас так и принято называть, хоть это и зарегистрированная торговая марка (вспомните аналогию, когда все копировальные аппараты называют ксероксами). Подобные устройства получают беспроводной интернет в основном из сотовых сетей и сетей стандарта 3G, после чего раздают его по Wi-Fi, то есть фактически совмещают приемник и передатчик. Кроме очевидного преимущества в виде использования одного подключения несколькими пользователями, такие устройства нередко решают проблему и со слабым приемом.
Говорить о том, что Wi-Fi бесплатен, можно с очень сильной натяжкой. Да, безусловно, как протокол передачи данных он, в случае, если вы не используете коммерческую сеть, не стоит ничего. Но в качестве источника интернета в любом случае должен выступать широкополосный канал, проводной или беспроводный. Бесплатный («публичный») Wi-Fi можно принимать в различных общественных местах, как правило, в кафе и ресторанах, или находясь в непосредственной зоне досягаемости точки доступа пользователей, развернувших сеть без каких-либо ограничений на доступ посторонним.
Как уже говорилось выше, коммерческий Wi-Fi не получил достаточного распространения в Азербайджане. Так и не ставший популярным провайдер hotnet, установив из-за отсутствия конкуренции в начале своей деятельности достаточно высокие цены и использовавший непрозрачную систему платежей, не смог предоставить хорошее покрытие Wi-Fi по городу. В то же время, традиционные провайдеры не заинтересовались развертыванием Wi-Fi сетей, довольствуясь сначала коммутированным доступом (Dial up), а затем прочно «подсели» на ADSL.
Сейчас стоимость услуг, предоставляемых hotnet, снизилась. Установлены повременные тарифы и ликвидированы ограничения по трафику. К скретч-картам добавились и более удобные методы оплаты, такие как оплата с помощью пластиковой карты в режиме on-line и посредством платежных терминалов. Вопросы вызывает лишь зона покрытия, которая еще очень далека от идеала. Нам удалось подключиться к сети hotnet лишь в центре города. Хоть оператор и предлагает добавить точку в районе вашего проживания на своем сайте, но, во-первых, эта функция не работает, а во-вторых, суть глобального коммерческого Wi-Fi при таком подходе теряется.
Цены на услуги этого оператора не столь низкие, но, в то же время, отличаются завидной гибкостью. Если не сравнивать с сегодняшними ценами на проводной интернет, то они вполне адекватны, но, вероятно, уже в ближайшее время потребуют коррекции. Предположительно, этой осенью должна начаться экспансия 3G-интернета, и как только на рынке сотовых операторов активируется конкуренция, многим провайдерам беспроводного широкополосного доступа в интернет придется искать новые бизнес-модели. Помимо гибких тарифов, elcell также очень удобен в плане существующих у оператора систем оплаты. Вы можете оплачивать трафик и через банкоматы, и через платежные терминалы, и на web-сайте компании, и посредством платежных карт. А широкой и распределенной дилерской сети, раскинувшейся по всей стране, могут позавидовать многие провайдеры. Неограниченных тарифных планов, к сожалению, нет, хотя некоторые тарифы предлагают неограниченный доступ по ночам.
Следует отметить, что это очень грамотная инициатива провайдеров. За рубежом можно встретить гибридные подключения между наземными провайдерами и беспроводными, например, идентификатор DSL может служить для доступа в коммерческую сеть Wi-Fi, что было недавно реализовано в Турции между операторами TTNet и Superonline. Естественно, для этого необходимо, чтобы провайдер одновременно предоставлял услуги различной специфики (что очень редко можно встретить на нашем рынке) или же наличие определенной договоренности между поставщиками услуг (что также редко практикуется в Азербайджане).
1. Широкое распространение клиентского оборудования — в качестве модема может выступать множество сотовых телефонов, к тому же операторы закупают различное оборудование, которое совместимо с разными сетями и работает в одинаковых протоколах.
2. Для операторов сотовой связи продажа интернет-услуг не является главным источником доходов, а лишь одним из сервисов. Это дает возможность более гибко регулировать цены, чего, к сожалению, не происходит пока в нашей стране.
3. У сотовых операторов уже готовые развитые сети по всей стране, и их модернизация от поколения к поколению происходит быстрее, чем могут себе позволить отдельные небольшие провайдеры.
4. У сотовых операторов масса маркетинговых инструментов для захвата большей клиентской базы. Миллионы уже имеющихся абонентов нужно лишь уговорить пользоваться еще одним сервисом. К тому же только сотовые операторы могут комбинировать услуги.
Но пока, к сожалению, в нашей стране ситуация с мобильным интернетом скорее печальная. С одной стороны — задержки с получением лицензий и частот, что тормозит конкуренцию и падение цен. С другой стороны — очень слабая конкуренция с альтернативными стандартами. Операторы конкурируют только между собой и фактически уже далеки от адекватности рынка, что можно видеть на примере даже соседних стран, где передача данных наряду с голосовыми услугами имеет очень высокий приоритет. Наши же игроки, даже имея все технические и юридические инструменты для доминирования на рынке, используют их не в полной мере. В прошлом и текущем году активировалась борьба за рынок GSM USB-модемов, но по меркам современных технологий, качество услуг осталось далеко позади. Есть надежда на ближайшее развертывание сетей 3G, а следом и сетей LTE, но кроме сиюминутных технических проблем на рынке существуют и более глобальные, как, например, высокие цены корневых поставщиков интернета, бюрократические проволочки, вялая конкуренция и т.п.
Мы решили не приводить все цены на интернет услуги сотовых операторов, ограничившись лишь сравнением цен на 1 Gb интернета с операторами соседних стран. Естественно, это сравнение не может выступать абсолютным мерилом развития рынка. Для приведенных цен использовалось не умножение цены 1 Mb на 1024, а взяты цены, предлагаемые операторами пакетно.
