Blue Origin, частная аэрокосмическая компания Джеффа Безоса, основателя Amazon, совершила успешный запуск тяжелой ракеты-носителя New Glenn. Ее разработка велась в течение почти 10 лет. New Glenn должна стать прямым конкурентом Falcon Heavy от SpaceX Илона Маска.
Запуск состоялся 16 января с мыса Канаверал во Флориде в 02:03 по восточному времени (11:03 по бакинскому). Семь многоразовых двигателей BE-4 ракеты-носителя New Glen успешно вывели ракету NG-1 с полезной нагрузкой на земную орбиту. Это была основная задача запуска. В качестве нагрузки выступил неотделяемый от второй ступени стенд из управляющих модулей будущего корабля Blue Ring Pathfinder.
Второй задачей было вернуть первую ступень, посадив ее на плавучую платформу Jacklyn в Атлантическом океане. Но при приближении к платформе ракета-носитель потеряла связь с управлением. Blue Origin официально подтвердила, что первая ступень была потеряна во время посадки.
При высоте примерно 97,5 метра грузоподъемность New Glenn составляет 45 тонн. Для сравнения — грузоподъемность Falcon Heavy от SpaceX составляет 64 тонн. Обе ракеты будут делить между собой заказы на отправку тяжелых грузов в космос.
Blue Origin собирается использовать ракету New Glenn для доставки различных грузов на орбиту, а также для развития собственного спутникового интернета Project Kuiper, аналогичного Starlink.
