Интерес к компании Research In Motion — канадскому пионеру персональных коммуникаций, недавно поменявшему корпоративное имя на имя своего главного продукта: Blackberry — спадает по мере того, как она теряет позиции на рынке мобильных устройств. Однако в последних числах марта случился новый всплеск внимания, выставивший компанию в неожиданном свете: теперь её превозносят за то, чего она не совершала, и за ней не признают того, чем она по праву может гордиться. Редкий, важный момент! Если вы так или иначе связаны с мобильной электроникой, сейчас самое время забыть всё, что вы знали о Blackberry и провести новую оценку, без оглядки на прошлое.
«Ежевика» попала на первые полосы 28 марта, когда сообщила о двух достижениях. Во-первых, её последний финансовый квартал совершенно неожиданно оказался прибыльным. Компания заработала чистыми почти 100 млн. долл., или 22 цента на акцию, вместо того чтобы потерять 30 центов, оправдав пессимистические ожидания аналитиков. Во-вторых, ей удалось отправить продавцам миллион своих новых смартфонов, работающих под управлением новой операционной системы Blackberry 10 (фактически продано от двух третей до трёх четвертей этого количества). Недолго думая, обозреватели связали два этих факта, выведя первый из второго, хотя на самом деле причинно-следственной связи нет, либо она очень слабая.
Спору нет, для Blackberry любой результат лучше предыдущего сегодня будет расцениваться как успех. Ещё пять лет назад один из лидеров рынка, почти единолично владевшая, в частности, корпоративным сегментом, в дальнейшем она стремительно и безнадёжно теряла позиции, уступая натиску сперва iPhone, потом Android-устройств. Стараясь замедлить падение, она действовала непозволительно медленно, со слепым упрямством цепляясь за старые принципы и находки: так смартфон в её понимании непременно должен быть оснащён механической клавиатурой, а приобретённая ещё в 2010 году операционная система QNX попала на прилавок под названием Blackberry 10 только пару месяцев назад.
Проследить падение за последние пару лет можно по моей колонке в Национальной Деловой Сети, где я возвращался к Research In Motion не реже раза в квартал. Но без боязни упустить что-то важное можно и просто подвести итог. Доля Blackberry на рынке смартфонов спикировала примерно до 5%; единственной опорой остаётся сеть защищённого обмена мгновенными сообщениями Blackberry Messenger, но и там вместо 80 миллионов клиентов ещё осенью, сегодня осталось только 76, а темп падения нарастает; вплоть до начала 2013 календарного года компания теряла деньги каждый квартал. Новый CEO, Торстен Хайнс, взятый год назад — как думали все лишь для того, чтобы разрушить «аварийное здание» с минимальным ущербом — большую часть времени посвятил урезанию расходов. И вот именно принятым жёстким мерам компания обязана неожиданной прибылью.
Продажи Z10, начавшиеся в феврале, пока ещё слишком слабы, чтобы вытянуть всю Blackberry. Фактически за последний квартал выручка не только не выросла, но даже сократилась на треть по сравнению с тем же периодом прошлого года. Но радикальное сокращение штата (ушёл почти каждый третий сотрудник), отказ от половины производственных мощностей, концентрация на меньшем количестве новых продуктов обеспечили положительный эффект. Теперь Blackberry в «плюсе», её денежные резервы растут, у неё по-прежнему нет долгов, зато в наличии огромный аппетит к инвестициям в своё будущее. Смотрится неплохо, правда?
И вот с этим некоторые наблюдатели связывают ещё один неожиданный и потенциально очень полезный поворот. Последние два года Blackberry считали мёртвой. Не пора ли поменять мнение?
Призывая переоценить «ежевику», её новые сторонники опираются прежде всего на рассуждения общерыночного свойства. Мы привыкли считать текущую ситуацию на рынке мобильных устройств уникальной. Однако, отличаясь в деталях, стратегически она повторяется, как и везде и всегда. За последние пятнадцать лет мобильные телефоны, наладонные компьютеры, смартфоны пережили несколько периодов стагнации, перемежающихся рывками на новый технический уровень. И абсолютную монополию не удалось построить ни разу никому из игроков: ни разработчикам Palm OS, ни Symbian, ни Windows CE/Mobile, ни Linux.
Рынок словно бы испытывает органическую потребность в диверсификации — и на нём всегда остаются ниши для альтернативных решений. Только отчаянный оптимист (и остались ли такие?) может надеяться сегодня, что Blackberry вернёт утраченные позиции в полном объёме. Но вот претендовать на 5-10% рынка компания может, а это чистое третье место после iOS и Android, и глубокий, богатый рынок. В конце концов и пять лет назад она владела таким же куском — и жила припеваючи.
Кстати, ещё одна новость, однозначно расцениваемая как хорошая, это уход из Blackberry Майка Лазаридиса, основателя компании. Ещё год назад у Research In Motion был «двойной CEO»: Лазаридис совмещал главный пост со своим соратником Джимом Балсилли. Что ж, Балсилли ушёл ещё год назад и отныне компанию не связывает с прошлым ничто. Ничто больше не мешает ей учиться жить и работать по-новому, изобретать быстрее, производить эффективней.
Другой аргумент в пользу переоценки — технический. По внутренним характеристикам Blackberry 10 на голову выше любой другой мобильной платформы на широком рынке: ведь в основе её лежит промышленная операционная система QNX, управляющая комплексами критической важности (АЭС, транспортные системы, самолёты и т.п.). Отсюда защищённость, стабильность, производительность, самодостаточность. Blackberry, адаптируя QNX для смартфонов, позаботилась и о «добавочной стоимости», приспособив свою новую платформу к работе в смешанной корпоративной и домашней средах (BYOD!), снабдив богатым набором средств разработчика (в наличии стандартизованные девелоперские наборы, облегчающие внедрение в приложения рекламы, интеграцию в социальные сети, приём платежей, работу с NFC и пр.). При этом в официальном магазине приложений Blackberry World пока лишь чуть больше ста тысяч программ, что обеспечивает каждой из них сравнительно больше внимания, чем оппонентам на Android или iOS. Кроме того, есть данные, что среднее BB-приложение продаётся лучше, чем среднее приложение для Android. Последнее, вероятно, обусловлено наличием лояльной, материально обеспеченной аудитории.
Таким образом сегодня если что-то и мешает возрождению Blackberry, так только утраченный имидж самостоятельного, оригинального продукта. Но это препятствие может исчезнуть очень быстро, как только (и если) выяснится, что покупатели проявляют к BB10 интерес. Что, похоже, и происходит в текущий момент в Соединённых Штатах, где AT&T и Best Buy уже начали тренировать персонал специально для консультаций и продажи новых Blackberry-смартфонов. Пойти на этот шаг, ещё вчера представлявшийся невероятным, их заставил неожиданно сильный интерес к Z10.
А «ежевика» уже готовит следующий удар. По словам Хайнса, больше чем каждый второй покупатель Z10 до того Blackberry не пользовался. Q10 появится в продаже к лету, а в следующие двенадцать месяцев компания сильно расширит линейку своих смартфонов, отступив от узкой концентрации, зато охватив каждую ценовую категорию вплоть до бюджетных моделей. Планируется, по слухам, и пара собственных фланшеток (гибрид смартфона и планшетки а-ля Galaxy Note), и новая планшетка на замену провалившейся PlayBook.
Конечно, это игра ва-банк. Если платформа BB10 не «выстрелит», расширенный товарный ассортимент наверняка сведёт Blackberry в могилу. Но в конце концов бог с ней, с компанией, оцените лучше своё место в происходящем. Спросите себя, почему вы ещё не портировали на Blackberry 10 свои приложения, почему не занялись сами или не усадили сотрудников за изучение новых «ежевичных» SDK, почему не планируете ни одного проекта под эту платформу?
Не верите словам — взгляните на котировки. Установив многолетний минимум прошлой осенью (6 долларов), акции Blackberry выросли к настоящему моменту до 14 с копейками. Инвесторы очевидно снова верят в неё, рассматривая в качестве одного из наиболее вероятных кандидатов на третье место в битве мобильных платформ. Почему не верите вы?
