Очередной запуск ракеты Falcon от компании Илона Маска SpaceX завершился провалом: секретный правительственный груз (вероятно, спутник-шпион) не смог своевременно отделиться и сгорел в плотных слоях атмосферы.
Информацию издания подтверждает и The Wall Street Journal. Источники сообщают, что груз Zuma вернулся в атмосферу Земли вместе со второй ступенью ракеты и сгорел в ней (как и полагается второй ступени). Основной вероятной причиной провала называют ошибку во время отделения груза. Впрочем, один из источников Bloomberg называет причиной неполадки в самой второй ступени ракеты.
Стоимость груза могла достигать миллиардов долларов — и это второй случай, когда заказчик теряет большие деньги, прибегая к услугам SpaceX. В сентябре 2016-го компания Маска не смогла доставить на орбиту интернет-спутник Facebook, который был уничтожен из-за взрыва во время подготовки ракеты к запуску, сообщает dev.by.
Правда, в 2016-м вина SpaceX была очевидна — в случае с Zuma такой уверенности нет. По информации Wired, за механизм отделения груза в этом случае отвечал сторонний подрядчик Northrop Grumman, чьи услуги предпочёл заказчик запуска. Эту информацию подтверждает и астроном Джонатан МакДауэлл.
В таком случае неудача не является прямой SpaceX. Но если вина компании всё же будет доказана, ошибка может обойтись дорого: правительственные контракты считаются особенно выгодными и потеря доверия со стороны, к примеру, Пентагона сыграет на руку ещё одному оператору запусков ULA (совместная компания Boeing и Lockheed Martin).
