Компания Blue Origin провела двенадцатый испытательный запуск суборбитального корабля New Shepard в беспилотном режиме. Трансляция шла на сайте компании.
Со дня окончания строительства New Shepard было 11 успешных запусков. Очередным испытанием стал тест в беспилотном и полностью автоматическом режиме. Через 2 минуты и 47 секунд после старта произошло отделение корабля от носителя, и уже на четвертой минуте полета New Shepard достиг высоты 104 км.
Через 7 минут 30 секунд после старта многоразовая ракета-носитель осуществила контролируемый вертикальный спуск на площадку. New Shepard осуществил посадку через 10 минут 16 секунд после старта на трех парашютах. Таким образом, испытания завершились успешно и без каких-либо технических трудностей. Ранее компания планировала запуск на 10 декабря, однако позже погода была признана нелетной.
Blue Origin намеревается отправлять на корабле туристов в суборбитальный полет, а также проводить на борту эксперименты в условиях микрогравитации. Вместительность New Shepard составляет шесть человек. В июле прошлого года представители компании сообщили, что одно место на New Shepard ориентировочно будет стоить 200-300 тыс. долларов. Предположительный старт первого туристического рейса состоится уже в следующем году.
