В сентябре NASA и Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) объявили о намерении работать вместе в рамках программы Artemis. Теперь это намерение получило официальное подтверждение. Правительство Японии приняло решение присоединиться к программе NASA по освоению Луны, которая предусматривает высадку на спутнике Земли к 2024 году.
«Мы решили принять участие в программе, будучи союзниками США и имея с ними прочные связи», — приводит японское общественное телевидение слова премьер-министра Синдзо Абэ. По мнению главы японского правительства, его страна «внесет вклад в расширение рубежей человечества».
Новая программа освоения Луны Artemis будет состоять из трех этапов:
- Первый (Artemis 1) предусматривает непилотируемый полет установленного на тяжелой ракете Space Launch System корабля Orion вокруг Луны и его возвращение на Землю, этот этап запланирован на вторую половину 2020 года.
- Второй этап (Artemis 2) — облет естественного спутника Земли с экипажем на борту, он намечен на 2022 год.
- На третьем этапе (Artemis 3) NASA рассчитывает осуществить высадку астронавтов на Луну в 2024 году.
